Asuntos

Los hombres y mujeres de Westover, y los veteranos que viven en todo este distrito, se han ganado algo específico: responsabilidad. No solo agradecimiento. Responsabilidad.
 
Eso significa garantizar que la atención y los servicios que se les prometieron se presten realmente. También significa algo más: cuando un miembro del servicio militar deja las fuerzas armadas y desea emprender un negocio o crear algo nuevo, debe contar con una comunidad y un representante dispuestos a ayudarlo. Existen programas y alianzas que pueden convertir a Holyoke y a este distrito en un verdadero destino para los veteranos emprendedores. Tengo la intención de impulsarlos.
 
Rendición de cuentas del Hogar de Veteranos
La tragedia de la COVID-19 en el Hogar de Veteranos de Holyoke es el problema más grave que afecta a los veteranos en este distrito. Al menos 76 veteranos fallecieron en la primavera de 2020 debido a fallas catastróficas en la gestión. Se llegó a un acuerdo de 58 millones de dólares en 2022. Se espera que el nuevo Hogar de Veteranos de Holyoke, con un costo de 482 millones de dólares, abra sus puertas a finales de 2026.
Fuentes: WAMC Northeast Public Radio (marzo de 2024); WBUR News (noviembre de 2022); Commonwealth de Massachusetts, Informe al Gobernador Baker sobre el Hogar de Veteranos de Holyoke (2020).
 
Mis compromisos fundamentales con los veteranos
• Transparencia. Divulgación completa de la documentación sobre la tragedia de 2020: presionar a la administración actual para que atienda las solicitudes de auditoría pendientes.
 
• Apertura puntual. Garantizar que el nuevo Hogar para Veteranos abra sus puertas según lo previsto, con personal completo y los recursos necesarios.
 
• Financiamiento. Luchar por un financiamiento adecuado para la Oficina Ejecutiva de Servicios para Veteranos en cada presupuesto estatal.
 
• Salud mental. Abogar por la atención de la salud mental para veteranos, la prevención del suicidio y los programas de apoyo entre pares.
 
• Servicios bilingües. Garantizar que la información sobre los servicios para veteranos esté disponible en español, con un reconocimiento explícito de la numerosa comunidad de veteranos latinos de Holyoke, incluidos los veteranos puertorriqueños.
 
• PFAS en Westover. Abogar por la remediación completa y el monitoreo de la salud para los veteranos, los miembros del servicio activo y las familias afectadas por la contaminación por PFAS en la Base de la Reserva Aérea de Westover. Los PFAS son sustancias químicas industriales relacionadas con el cáncer y otras enfermedades graves. El estándar de agua potable de la EPA para 2024 establece el límite en 4 partes por billón; el agua subterránea cerca de Westover ha registrado niveles mucho más altos.
Fuente: Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA), Reglamento Nacional Primario de Agua Potable sobre PFAS (abril de 2024). La EPA ha confirmado que Westover es un área de preocupación dentro de su marco de aplicación de la normativa sobre PFAS.

Las fábricas abandonadas en esta ciudad no son un símbolo de decadencia. Son una oportunidad que aún no hemos sabido aprovechar.
 
La economía de Holyoke ha tenido dificultades desde que desaparecieron los empleos manufactureros del siglo XX, dejando tras de sí edificios vacíos, altos índices de pobreza (aproximadamente el 27 % de los residentes) y escasas oportunidades laborales para los jóvenes. Lucharé por la inversión estatal y los incentivos para la reurbanización necesarios para reactivar esos edificios y, con ellos, generar empleo para nuestra gente.
 
Fuente: Oficina del Censo de EE. UU., Estimaciones Quinquenales de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense (2022), tasa de pobreza en la ciudad de Holyoke.
 
Pero también quiero decir algo que no se escucha a menudo: Holyoke ya cuenta con un recurso de primer nivel que la mayoría de las ciudades desearían tener. El Centro de Computación de Alto Rendimiento Verde de Massachusetts, elegido por el MIT, Harvard y las principales universidades de investigación del país, se encuentra aquí mismo. Esto no es poca cosa. Es una base sólida. Mi trabajo consiste en desarrollarla: atraer empresas, colaboraciones de investigación y programas de formación profesional que crezcan en torno a este tipo de infraestructura.
 
Tecnología de energía limpia. Datos. Manufactura avanzada. Estas no son posibilidades lejanas. Son el siguiente paso realista para una ciudad con nuestra ubicación, nuestra red de fibra óptica y nuestra capacidad energética.
 
Y nos aseguraremos de que quienes realicen estos trabajos sean de aquí. Esto significa programas de aprendizaje reales, no ferias de empleo ni folletos, sino conexiones directas entre nuestras escuelas, el Holyoke Community College y los empleadores que se instalen en la ciudad.
 
Tres áreas prioritarias
• Reurbanización del centro y de las antiguas fábricas. Utilizar programas estatales específicos para reconvertir los edificios industriales vacíos en viviendas y locales comerciales. Entre las herramientas clave se incluyen MassWorks (subvenciones estatales para infraestructura en ciudades clave), el Programa de Incentivos para el Desarrollo de Viviendas (un crédito fiscal que cubre la brecha de financiamiento para los desarrolladores que convierten fábricas en viviendas) y las subvenciones de la EPA para la recuperación de terrenos contaminados (financiamiento federal para la limpieza de sitios industriales contaminados). La Iniciativa de Desarrollo Transformador del estado ya opera en Holyoke; necesita más recursos y mayor urgencia.
 
Fuentes: MassDevelopment, descripción general del programa Iniciativa de Desarrollo Transformador; Commonwealth de Massachusetts, Programa de Infraestructura MassWorks; Programa de la EPA para la recuperación de terrenos contaminados.
 
• Fuerza laboral y empleo. Programas de capacitación sectorial en atención médica, energía limpia y oficios: programas donde los trabajadores ganan mientras aprenden. Impulsaré que las instituciones clave (hospitales, universidades, empleadores públicos) contraten localmente y se conecten con HCC. El programa estatal Community One Stop for Growth brinda asistencia técnica y apoyo empresarial que las pequeñas empresas de Holyoke necesitan, pero a menudo no pueden acceder.
 
• Apoyo a las pequeñas empresas. Acceso bilingüe a capital para pequeñas empresas. Subvenciones para renovación comercial. Alianzas con Instituciones Financieras de Desarrollo Comunitario (CDFI, por sus siglas en inglés): prestamistas sin fines de lucro que atienden a empresas en comunidades de bajos ingresos que los bancos tradicionales suelen ignorar. Y el uso específico de los fondos del Programa de Subvenciones en Bloque para el Desarrollo Comunitario (CDBG, por sus siglas en inglés): fondos federales que se destinan a ciudades como Holyoke específicamente para impulsar el desarrollo económico.
 
Fuentes: Programa de Subvenciones en Bloque para el Desarrollo Comunitario del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU.; Massachusetts One Stop for Growth, Oficina Ejecutiva de Desarrollo Económico.

Tenemos un problema de asequibilidad y, al mismo tiempo, un problema de vivienda obsoleta. La construcción de viviendas nuevas es costosa, y gran parte de las existentes son inaccesibles o de calidad inferior. Impulsaré la implementación de todas las herramientas estatales disponibles en materia de vivienda.
 
Una de las herramientas más efectivas y subutilizadas es el modelo de fideicomiso de tierras comunitarias: una estructura donde una organización sin fines de lucro administra tierras en fideicomiso de forma permanente, manteniendo las viviendas asequibles para generaciones sin depender de subsidios continuos. Estos fideicomisos existen y funcionan. Holyoke debería contar con más.
 
También lucharé por la limpieza y la recuperación de los terrenos industriales contaminados que están frenando el desarrollo de barrios enteros.
 
Cuatro acciones prioritarias
• Remediación del plomo. Las altas concentraciones de pintura con plomo en barrios de bajos ingresos representan graves riesgos para la salud, especialmente para los niños pequeños. La exposición al plomo causa daño cerebral permanente; no existe un nivel seguro. Los programas estatales de eliminación de plomo y los fondos federales de rehabilitación del CDBG son las herramientas principales, y lucharé para asegurar que Holyoke reciba la totalidad de los fondos que le corresponden.
 
Fuente: Departamento de Salud Pública de Massachusetts, Programa de Prevención del Envenenamiento por Plomo Infantil; Holyoke tiene una de las tasas más altas de envenenamiento por plomo infantil en Massachusetts.
 
• Cumplimiento del código. Demasiadas viviendas de alquiler en Holyoke no cumplen con las normas básicas de salud y seguridad. Apoyaré la capacidad de la ciudad para hacer cumplir el código y responsabilizaré a los propietarios mediante los mecanismos estatales de cumplimiento.
 
• Vías para la adquisición de vivienda. Los programas para compradores de primera generación, el acceso a prestamistas sin fines de lucro (CDFI) y los fondos del programa federal HOME son las herramientas que generan riqueza familiar en una ciudad donde la mayoría de los residentes alquilan. Lucharé para que Holyoke tenga acceso a todas ellas.
 
• Reducción de la desocupación. Los edificios vacíos perjudican a los barrios y obstaculizan la recuperación económica. El Programa de Incentivos para el Desarrollo de Viviendas proporciona la financiación necesaria para convertir antiguas fábricas abandonadas en viviendas, y abogaré enérgicamente por su expansión y uso en Holyoke.

La comunidad Latina de bajos ingresos de Holyoke soporta una carga ambiental desproporcionada en nuestra región. Esto es una cuestión de justicia, y la trataré como tal.
 
La contaminación, los terrenos contaminados y la infraestructura obsoleta de nuestra ciudad afectan con mayor dureza a quienes tienen menos poder para defenderse. Massachusetts aprobó una importante legislación de justicia ambiental en 2021 —la Ley de la Hoja de Ruta Climática de Próxima Generación— que, por primera vez, exige legalmente al estado que considere la carga acumulativa de contaminación en las comunidades de color al tomar decisiones ambientales. La administración Healey publicó la primera Estrategia de Justicia Ambiental del estado en febrero de 2024. Mi labor es asegurar que el estado cumpla con lo prometido.
 
Fuentes: Leyes de Massachusetts de 2021, Capítulo 8 (Hoja de Ruta Climática de Próxima Generación); Administración Healey, Estrategia de Justicia Ambiental de Massachusetts (febrero de 2024).
 
Cinco Prioridades Específicas
• Calidad del aire y asma. El Valle de Pioneer ha sido clasificado como la capital número uno del asma en Estados Unidos. El centro eléctrico de carbón de Mount Tom ha sido clausurado y reemplazado por la mayor instalación solar de Massachusetts, un verdadero logro. Ahora debemos seguir impulsando el proyecto: ampliar la Red de Aire Saludable de Pioneer Valley (que ya cuenta con más de 50 monitores de calidad del aire en toda la región), electrificar los autobuses escolares y la flota de autobuses de PVTA, y hacer cumplir las normas de emisiones en las fuentes industriales y los corredores de camiones diésel.
 
Fuente: Fundación Estadounidense para el Asma y las Alergias, Informe Asthma Capitals 2023; Red de Aire Saludable de Pioneer Valley, Oficina del Fiscal General de Massachusetts.
 
• Contaminación por aguas residuales del río Connecticut (CSO). Un acuerdo federal de cumplimiento, firmado por la EPA, el Departamento de Justicia y el Fiscal General de Massachusetts, exige a Holyoke que complete la separación de alcantarillado con un costo estimado de 27 millones de dólares. Aproximadamente el 61 % de las líneas de alcantarillado de Holyoke son alcantarillas combinadas, lo que significa que el agua de lluvia y las aguas residuales sin tratar fluyen juntas y pueden desbordarse hacia el río Connecticut durante fuertes lluvias. Algunas de estas tuberías tienen más de 100 años. Los fondos rotatorios de préstamos estatales para agua potable y las asignaciones presupuestarias estatales específicas son las herramientas de financiación clave, y lucharé para asegurarlas.
 
Fuente: EPA de EE. UU. / Departamento de Justicia / Oficina del Fiscal General de Massachusetts, Decreto de Consentimiento Federal con la Ciudad de Holyoke (Programa de Desbordamiento de Alcantarillado Combinado).
 
• Limpieza de terrenos contaminados. Decenas de antiguos emplazamientos industriales en Holyoke están contaminados con PCB, petróleo y disolventes industriales, lo que supone un riesgo real para la salud y obstaculiza el desarrollo económico. Abogaré por subvenciones de la EPA para terrenos contaminados, créditos fiscales de la Ley de Reducción de la Inflación y financiación de MassDevelopment para limpiar estos sitios. El mejor modelo: el proyecto "Del Carbón al Sol" en Mount Tom, que transformó una antigua central de carbón en la mayor instalación solar del estado. Más de eso.
 
Fuentes: Registros de cumplimiento activo del MassDEP; Programa de Terrenos Contaminados de la EPA de EE. UU.; MassDevelopment; Ley de Reducción de la Inflación, Sección 48C (Créditos de bonificación de la IRA para energía limpia en terrenos contaminados).
 
• Exigir responsabilidades al estado en materia de justicia ambiental. La ley climática de 2021 creó un Consejo Asesor de Justicia Ambiental y exigió un análisis de impacto acumulativo para los proyectos cercanos a comunidades afectadas por la injusticia ambiental. Utilizaré audiencias públicas y revisiones anuales de progreso para exigir que las agencias estatales rindan cuentas sobre la implementación de estos compromisos, no solo sobre su aprobación.
 
• Resiliencia climática e inundaciones. Holyoke enfrenta un riesgo creciente de inundaciones debido a tormentas más intensas, y el calor urbano representa una amenaza real en barrios densamente poblados de bajos ingresos. Impulsaré la financiación del programa estatal MVP (Preparación para la Vulnerabilidad Municipal), la infraestructura verde para el manejo de aguas pluviales y las inversiones en aislamiento térmico: herramientas prácticas que protegen a las personas y reducen los costos de energía.
 
Fuente: Programa de Preparación para la Vulnerabilidad Municipal (MVP) de Massachusetts, Oficina Ejecutiva de Energía y Asuntos Ambientales.

Las escuelas de Holyoke tienen derecho a recibir fondos en virtud de la Ley de Oportunidades Estudiantiles. Ese dinero existe. La ley establece que debe destinarse a este distrito. Mi trabajo es asegurar que así sea, cada dólar, y que llegue a las aulas.
 
Cada niño de este distrito merece graduarse preparado para el futuro. En este momento, demasiadas personas carecen de lo que necesitan. Eso cambiará.
 
Por lo que lucharé
• Financiamiento escolar completo según el Capítulo 70. Tanto Holyoke como Chicopee merecen una implementación completa y justa de la fórmula de la Ley de Oportunidades Estudiantiles, especialmente dadas las altas tasas de pobreza y la gran cantidad de estudiantes de inglés como segunda lengua en nuestras escuelas. No permitiré que estos distritos se vean perjudicados.

• Fuente: Ley de Oportunidades Estudiantiles de Massachusetts (2019), Capítulo 132 de las Leyes de 2019; Departamento de Educación Primaria y Secundaria de Massachusetts, estimaciones de ayuda del Capítulo 70 para el año fiscal 2026.
 
• Alivio de los costos escolares. Los costos del seguro escolar en Chicopee han aumentado más del 30 % en cuatro años. Los costos de transporte se están disparando. Estas son presiones reales para familias reales. Abogaré por ayuda estatal y apoyo a la fórmula.
 
• Seguridad escolar. Chicopee lanzó el programa de seguridad escolar.